澳大利亚年轻人对大学的价值失去信心了吗？

新数据显示，自2016年以来，澳大利亚攻读学士学位的学生人数下降了13%以上，原因是不断增加的学生债务和就业市场的繁荣使年轻人放弃了高等教育。

入学率的下降表明，联邦教育部长杰森-克莱尔（Jason Clare）雄心勃勃的政府目标–到 2050 年 55% 的年轻人拥有学士学位–将永远无法实现。

“维多利亚大学米切尔研究所所长彼得-赫利（Peter Hurley）说：”这让我觉得，也许我们已经达到了高等教育的顶峰。

高等教育专家安德鲁-诺顿（Andrew Norton）说，要实现联邦政府 2050 年的目标，ATAR 达到或超过 45 分的人都必须上大学。”他说：”就目前的学习成绩而言，很多人都不想上大学。

澳大利亚统计局的数据显示，虽然外国学生支撑了大多数大学的人数，但攻读学士学位的澳大利亚学生人数却从2016年的93.9万人下降到今年的81.57万人。

去年的降幅较为温和，但趋势非常明显，国立大学招生中心的申请数据也证明了这一点。虽然下降趋势在成年学生中最为明显，但离校生对大学学习的兴趣也在持平或下降。

另一个促成因素可能是 NAPLAN 所跟踪的九年级识字和算术分数的下降，这意味着为应对大学学习的学术严谨性做好充分准备的离校生人数减少。

12 年级的毕业率也开始下降，这是几十年来的第一次，从而减少了潜在学生的数量。

与此同时，以工作为基础的培训（如学徒制）的入学率在过去几年中急剧上升。

墨尔本大学墨尔本研究所（Melbourne Institute）的一项新研究揭示了其中的一些动因。这项名为 “国民脉搏”（Taking the Pulse of the Nation）的调查数据显示，近60%的人认为昂贵的学费是阻碍人们接受大学教育的主要因素。

令人震惊的是，52% 的人说上大学可能不会带来更好的工作结果，而同样比例的人说太多的学生债务是一个障碍。已经获得学位的人和从未上过大学的人对这些观点的看法不相上下。

该研究所的高级研究员尼古拉斯-萨拉曼卡（Nicolas Salamanca）说，全球普遍存在债务规避现象，这主要是因为人们了解美国的情况，美国的学生债务高达1.77万亿元（约合2.8万亿元）。

“萨拉曼卡博士说：”有些人对贷款感到非常恐慌，即使是像大学教育这样绝对值得的事情。”根据人们在 Netflix 上看到的内容，人们认为大学完全负担不起。

他说，还有人质疑澳大利亚人是否了解分担费用计划（与收入挂钩的贷款）的运作方式。

过去几年，澳大利亚的学费也大幅上涨。法律、会计、经济学、通信、历史和性别研究专业的学生在截至 2024 年的五年内学费上涨了近 50%，而指数化将导致 2024 年初学费全面上涨 7.8%。

根据澳大利亚税务局的数据，学生的平均负债额为 26,500 澳元，但这并不能真实反映当今年轻人离开大学时的负债额，因为该数据包括了所有历史上仍拖欠分担费用计划贷款的人。

专家表示，这一数字接近 5 万元，甚至更高，尤其是越来越多的人为了在就业市场上获得优势而攻读全额硕士学位。2023 年，有 4.8 万人的学生贷款欠款超过 10 万元，总额达 60 亿元。

克莱尔部长明确表示，他希望在未来 25 年内，55% 的年轻人拥有学位。

“我们生活在当今世界，几乎每一份新创造的工作都要求你完成学业，然后继续攻读TAFE或大学。这意味着我们需要更多的人来做这些工作，而不是更少。

要实现这一目标，需要增加 90 万大学入学人数，即从现在到那时每年增加 3.3 万名学生。

由玛丽-奥凯恩（Mary O’Kane）教授主持的大学部门审查最终报告将于今年年底提交给克莱尔先生，报告将包括如何达到这一数字的路线图，但不包括对政府成本的估算。

克莱尔先生希望大部分增长来自于基于财富和不利条件的最底层 25% 的人口。尽管政府制定了专门政策来提高贫困学生的参与率，但这一数字目前仅为 17%，而且在过去十年中没有任何变化。

高等教育专家安德鲁-诺顿（Andrew Norton）说，根据目前的学习成绩水平，许多上大学的人很有可能 “辍学或没有学位就离开，所以这是不现实的”。

“这一点令人担忧，因为在 NAPLAN 考试中，数学成绩下降的主要是最高分；因此，数学高分的人越来越少，而数学是许多学科的基础学科”。

澳大利亚国立大学社会研究中心的诺顿先生说，蓬勃发展的就业市场，尤其是各行各业，吸引了很多人离开大学。

没有大学文凭也能找到好工作，2012-17 年间，许多上过大学的学生就业结果不佳–当时录取名额没有上限，分数较低的学生也能被录取–这些都打击了学生上大学的热情。

低薪工作的相对薪酬增幅也最高，超过 13%，而高薪工作的薪酬增幅为 7.8%。

例如，Adecco 称，有五年工作经验的火车司机在偏远地区的年薪为 18 万至 22 万元，外加住房和四个月的假期。在建筑工地和道路维修站工作的Lollypop持有者年薪约为10万元。

这与目前流行的 “未来的工作，尤其是高薪工作，需要大学学位 “的正统观点背道而驰。

澳大利亚并非孤例。全球各地都出现了类似的趋势。美国的大学入学率十年来一直在下降。有人说，这是学生债务膨胀的结果，对需求产生了抑制作用。还有人说，年轻人已经失去了对高等教育部门带来更好生活结果的信心。

华尔街日报》的一项民意调查发现，56% 的受访者认为高等教育 “不值得花钱”。尽管有确凿证据表明，接受高等教育会比不上大学产生更好的生活结果。

2010-11 年，美国本科生入学人数达到 1800 万的峰值。2022 年，这一数字仅为 1500 万。自 2020 年以来，123 万学生从大学校园消失，减少了 4%。

在英国，2023 年被大学录取的离校生人数多年来首次出现下降。18岁以上的申请人数是2009年以来最低的。

经合组织指出，日本、韩国、南欧和东欧等国家的人口老龄化将在本十年末对大学入学率产生破坏性影响。

不过，澳大利亚也有值得庆幸的地方。现在正在上高中的新一批年轻人即将步入大学年龄，这批人被称为彼得-科斯特洛（Peter Costello）的 “婴儿红利一代”，当时政府为每个出生的孩子发放高达 3000 澳元的现金。

时任财务总监彼得-科斯特洛（Peter Costello）大肆宣扬：”为妈妈、爸爸和国家各准备一份”。

据估计，到本十年末，18 岁人口将增加 54 360 人，其中一半将在 2024 年和 2025 年成年。

根据澳大利亚统计局的数据，目前约有一半的离校生进入大学学习，这意味着需要增加约 27180 个名额。

不过，诺顿先生说，12 年级毕业学生人数的下降在很多方面都是一个问题，包括在培养大学生方面。如果或何时经济开始疲软，目前的趋势能否扭转还有待观察。