免费留学中介的盈利方式，核心在于学校、学院或大学向代理支付佣金，而不是向学生收取服务费。British Council 面向学生和家长的指南说明，教育代理的费用通常由学校、学院或大学以佣金方式承担，但部分代理会对额外服务向学生收费。也就是说，基础申请协助可能不向学生收费，但额外服务可能产生费用。
如果你正在考虑使用免费留学中介，需要先弄清楚一个边界：平台申请协助在核准范围内不另收平台服务费，但学校、政府和其他第三方费用不在此范围。英国 G5 及未纳入免费范围的项目可能收费。这些边界需要在签约前通过书面协议确认，而不是依赖口头承诺。
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官方披露的费用来源是什么
澳大利亚官方渠道 Study Australia 建议申请人比较不同教育代理的服务费用，并建议先在教育机构官网核对其合作代理名单，在签约前弄清服务内容与收费。这意味着，即使代理声称免费，你仍然需要确认免费覆盖哪些环节。
British Council 的说明更直接：教育代理的费用通常由学校、学院或大学以佣金方式承担。这是免费留学中介最主要的收入来源。但“通常”不等于“全部”，部分代理会对额外服务向学生收费。
需要区分两类费用。第一类是学校向代理支付的佣金，这是代理的运营收入。第二类是学生可能支付的费用，包括额外服务费、学校申请费、签证费、保险费、翻译公证费、体检费等。第二类费用是否产生、由谁收取、金额多少，都需要在签约前书面确认。
签约前需要书面核对哪些收费项目
Study Australia 建议在签约前问清教育代理的费用明细和所含服务，并建议书面协议明确申请人要支付的费用，以及这些费用包含的具体服务。British Council 的英国教育代理职业道德准则也要求，代理与学生的书面或电子协议包含收费信息、代理自身信息和投诉流程。
书面核对至少应覆盖以下问题：
基础申请协助是否收费，免费范围包含哪些服务。
如果代理向学生收费，费用对应的具体服务是什么。
学校申请费是否包含在免费范围内，还是需要学生另行支付。
签证申请费、保险费、体检费、翻译公证费等第三方费用由谁收取、向谁支付。
是否存在未纳入免费范围的项目，例如英国 G5 院校的申请。
退款政策是否成文，以及成文退款政策的具体条件。
投诉流程是什么，出现争议时向哪个渠道反映。
British Council 的英国教育代理职业道德准则要求代理透明披露由学生支付的费用，并设有成文退款政策。这意味着，正规代理应当主动向你说明收费情况，而不是等你追问。如果代理回避费用问题，或者只给口头承诺，这本身就是一个需要警惕的信号。
哪些费用不在免费范围内
免费留学中介的“免费”通常指平台申请协助，不另收平台服务费。但学校、政府和其他第三方费用不在此范围。
具体来说，以下费用可能由学生承担：
学校申请费：部分院校在接收申请时会收取申请费，这笔费用由学校决定，与代理是否收费无关。
签证申请费：这是政府收取的费用，不因使用免费中介而免除。
保险费：部分国家或院校要求国际学生购买指定保险，保费由保险公司或相关机构收取。
翻译公证费：申请材料需要翻译或公证时，相关机构会收取费用。
体检费：签证申请可能要求体检，体检费用由体检机构收取。
这些费用的共同特点是：它们不是代理的服务费，而是申请过程中产生的第三方费用。即使代理不向你收取服务费，这些费用仍然需要你承担。
另外，英国 G5 及未纳入免费范围的项目可能收费。这意味着，如果你申请的是这些院校或项目，代理可能向你收取服务费。具体金额和收费条件，需要在签约前通过书面协议确认。
如何判断免费中介的适用边界
适用边界可以从三个维度判断。
第一，目的地范围。不同代理覆盖的目的地不同，有些只做澳洲，有些只做英国，有些两者都做。你需要确认代理是否覆盖你计划申请的目的地。
第二，项目范围。免费范围通常覆盖常规申请项目，但部分项目可能不在免费范围内。例如，英国 G5 院校的申请可能收费。
第三，服务范围。免费服务通常包含申请协助，但可能不包含文书润色、面试辅导、签证指导等额外服务。这些额外服务是否收费，需要书面确认。
Study Australia 建议申请人比较不同教育代理的服务费用。比较时，不要只看“是否免费”，还要看免费覆盖哪些服务、哪些项目、哪些目的地。
常见问题
免费留学中介一定不收费吗？
不一定。平台申请协助在核准范围内不另收平台服务费，但学校、政府和其他第三方费用不在此范围。英国 G5 及未纳入免费范围的项目可能收费。签约前需要书面确认具体收费项目。
学校申请费由谁承担？
学校申请费是否产生、由谁收取、金额多少，需要根据具体院校和项目确认。建议在签约前向代理书面问清，并在协议中明确。
代理的退款政策是怎样的？
British Council 的英国教育代理职业道德准则要求代理设有成文退款政策。但具体退款条件、比例和期限，需要查看代理提供的书面政策。如果代理没有成文退款政策，签约前应要求其提供。
免费中介和收费中介有什么区别？
主要区别在于服务费由谁承担。免费中介通常由学校以佣金方式支付服务费，收费中介可能向学生收取服务费。但两者都可能对额外服务收费，具体以书面协议为准。