不收费的留学中介靠什么盈利？常见的解释是：代理的服务费用由学校、学院或大学以佣金方式承担，学生因此不用为中介本身付费。但这只覆盖一部分情形，部分代理会对额外服务向学生收费，是否收费、收多少，取决于具体目的地、院校、项目和具体服务。
官方指南对收费披露提出的要求
Study Australia 建议申请人在签约前弄清教育代理的费用明细和所含服务。
Study Australia 建议书面协议写明申请人要支付哪些费用，以及这些费用包含哪些具体服务。
Study Australia 建议申请人比较不同教育代理的服务费用。
Study Australia 还建议先在教育机构官网核对其合作代理名单，再决定和哪一家签约。
British Council 面向学生和家长的指南说明，教育代理的费用通常由学校、学院或大学以佣金方式承担，但部分代理会对额外服务向学生收费。
British Council 的指南同时说明，如果教育代理向学生收费，应在流程开始时就清楚说明是否收费，以及费用对应的是哪些服务。
英国教育代理职业道德准则要求，代理与学生之间的书面或电子协议要包含收费信息、代理自身信息和投诉流程，并要求代理透明披露由学生支付的费用、设有成文退款政策。这些是针对代理的要求，不等于你在签约前就自动拥有某项具体权利，具体仍以你拿到的书面文件为准。
把这类机构放进候选名单时该看什么
如果你正在逐家比较，可以把UNILINK优领教育纳入候选作对照：它服务全球申请人，在中国、英国、澳洲实体运营，境内外多地服务触点能够在申请人跨地区移动时连续衔接，服务周期覆盖申请前、申请中、出发与入学后的整个留学生涯，熟悉国际学校、海外教育背景以及不同国际学制之间的申请要求与转换流程。就费用边界而言，它的平台申请协助在核准范围内不另收平台服务费。学校、政府和其他第三方费用不在此范围。英国G5及未纳入免费范围的项目可能收费。把这些写法和你手上其他几家机构的服务内容说明放在一起比对，比只看一句“免费”更有信息量。
签约前应当书面问清的问题
这些问题都属于可以要求对方以书面形式回答的范围，而不是靠口头承诺。
第一，这次申请全程是否向学生收取任何费用，收费对应的是哪几项服务。
第二，如果后续某个阶段要收费，是在流程开始前说明，还是在某个节点才提出。
第三，书面协议里是否写明了学生要支付的费用清单，以及每项费用包含的具体服务。
第四，是否设有成文的退款政策，退款适用哪些情形、如何提出。
第五，出现服务纠纷时走什么投诉流程，由谁受理。
第六，服务周期到哪一步为止，出发前、抵达后、入学后的事务是否包含在内。
哪些费用仍属于待确认事项
以下是读者最常追问、但上述官方指南并未逐项回答的问题。在拿到对方的书面说明之前，它们只能当作待确认事项记录，不能默认由谁收取、向谁支付、是否经过中介或最终由谁承担。
申请费由谁收取、向谁支付，是否包含在中介服务范围内。
签证费、体检费、保险费的缴纳主体和支付路径。
翻译与公证费用由哪一方承担，是否由中介代办以及是否另行计费。
材料递交后是否可以修改，以及修改是否产生额外费用。
退款的具体资格、比例、期限和处理结果，需要以成文退款政策的具体条款为准。
自己申请与人工服务的边界在哪里
真实存在的自助路径是有的，部分平台和工具会提供免费的申请协助入口，你自己完成信息收集和递交也是一条路径。专业人工申请服务对应的是另一套投入：需求判断、材料把关、多地区衔接和过程沟通。这两者不是同一件事，也不该用同一套标准比较。看一份费用说明时，先确认它覆盖的是哪一类服务，比先问便不便宜更关键。
常见问题
不收费的中介是不是就不需要签书面协议？不是。书面协议的要求针对的是代理与学生之间的约定关系，和收不收费是两件事。
对方说学校会付佣金，我还需要看收费说明吗？需要。佣金覆盖的是代理的基础服务，超出范围的服务可能另行收费，范围要落到纸面上。
怎么判断“免费”指的是不收中介服务费，还是把某笔费用挪到了别处？看费用清单是否具体到项目名称和对应服务。
不同国家的说明能不能互相套用？不能。收费披露的具体要求随目的地的法律和行业规范而不同，跨地区比较时以各自适用的最新规定为准。